David Azar, de l’entrepreneuriat digital à la conquête de Miami

SÉRIE SPÉCIALE ABROAD. Miami, souvent perçue comme une ville de plaisirs et de soleil, est aussi devenue, au fil des années, un hub incontournable pour les startups et les investissements. David Azar, entrepreneur français installé depuis plus de vingt ans en Floride, en est un témoin privilégié. Fondateur de l’agence digitale Outsmart Labs et co-président de la French Tech Miami, il accompagne aujourd’hui les entreprises à forte croissance (françaises ou internationales) désireuses de s’implanter sur le marché américain. Retour sur un parcours inspirant.

Après un passage chez Amadeus, géant de la billetterie aérienne, David Azar réalise que les entreprises, grandes ou petites, peinent à exploiter pleinement les nouvelles plateformes digitales.

L’appel du rêve américain

Issu d’une école internationale à Paris, David Azar a toujours eu un pied dans le monde anglo-saxon. Attiré par la technologie, le sport et le fameux American Dream, il décide de poursuivre ses études aux États-Unis, à l'Université de Miami. C’est là qu’il fait ses premiers pas dans l’entrepreneuriat, en créant une agence événementielle pour étudiants, exploitant l’émergence de Facebook en 2006.

Après un passage chez Amadeus, géant de la billetterie aérienne, il réalise que les entreprises, grandes ou petites, peinent à exploiter pleinement les nouvelles plateformes digitales. C’est ainsi qu’il fonde en 2011 Outsmart Labs, une agence digitale 360 spécialisée dans les campagnes e-commerce et web-to-store, qui accompagne de grandes marques comme LVMH, Eden Park mais aussi ETAM dans leur stratégie numérique aux États-Unis.

Miami, une ville en mutation

Si Miami attire historiquement pour son climat et ses plages, elle connaît depuis une décennie une transformation économique majeure. Un quartier illustre particulièrement cette évolution : le Miami Design District. Autrefois quartier mal fréquenté, cette zone a été rachetée et réhabilitée sous l’impulsion de Bernard Arnault et LVMH, qui y ont installé leurs boutiques phares. David Azar et son agence y ont joué un rôle clé : « Il fallait rendre ce quartier plus attractif et changer l’habitude des visiteurs en créant du trafic en magasin et des habitudes de fréquentation via des campagnes digitales. 10 ans après le début de notre collaboration le Design district est un modèle de réussite, qui cherche à être répliqué́ dans le monde entier. »

L'essor de Miami s’est accéléré après la pandémie, attirant fonds d’investissement, entreprises technologiques et talents du monde entier. « Avant, Miami était une ville où les opportunités étaient limitées à quelques secteurs comme le tourisme. Aujourd’hui, elle rivalise avec les plus grandes mégalopoles du monde au niveau de la Tech, santé, finance, etc. Elle offre en plus une situation géographique et une qualité de vie inégalée » souligne David Azar.

French Tech Miami et les Capital Days : ouvrir les portes du marché américain

En parallèle de son agence, David Azar s’investit pleinement dans la French Tech Miami, une initiative bénévole visant à connecter les entrepreneurs français avec les opportunités locales. Créée en 2020, elle s’est imposée comme un acteur clé pour aider les startups à comprendre les réalités du marché américain.

L’un des événements phares de cette dynamique est le French Tech Capital Days, un rendez-vous qui vise à mettre en relation startups et investisseurs. « Il manquait un Art Basel du venture capital, explique David Azar, en référence à la célèbre foire d’art qui a transformé Miami. L’objectif est de créer un véritable écosystème où les entrepreneurs français peuvent rencontrer les bonnes personnes afin de gagner du temps par rapport à leurs enjeux de croissance dans le marché américain. » Le prochain rendez-vous approche puisqu’il aura lieu pour cette 4e édition les 7 et 8 avril prochains.

S’implanter aux États-Unis : une aventure exigeante

Malgré les opportunités, s’installer aux États-Unis n’est pas une mince affaire pour les entreprises françaises. Coût du développement, différences culturelles et nécessité d’aller vite sont autant de défis à relever. « Il faut comprendre que personne ne vous attend ici. Le marché est plus grand, les budgets plus élevés et la concurrence plus rude. Il ne faut pas appliquer des logiques françaises à un marché qui fonctionne différemment. »

C’est précisément là que la French Tech Miami et les French Tech Capital Days jouent un rôle clé. L’événement permet aux startups de bénéficier d’un accompagnement sur-mesure, de conseils stratégiques et d’une mise en réseau avec les bons acteurs. L’édition 2025, dont les sélections se terminent le 21 février, mettra un accent particulier sur les levées de fonds et le développement aux États-Unis.

Un message aux entrepreneurs français

David Azar en est convaincu : Miami est une porte d’entrée idéale vers les Amériques. Moins chère que New York, mieux connectée à l’Amérique du Sud, la ville offre un dynamisme économique en pleine effervescence. Pour les startups françaises, c’est une opportunité unique d’accélérer leur développement.

« En France, on a parmi les meilleurs talents au monde, mais l’environnement ne facilite pas toujours l’entrepreneuriat. Ici, si tu as une bonne idée et l’ambition qui va avec, tout est possible. »

Un conseil pour les entrepreneurs français tentés par l’aventure américaine ? « Ne restez pas dans votre bulle. Venez voir par vous-même, testez le marché, parlez aux acteurs locaux. Ce voyage pourrait bien changer votre vie. »

Plus d'infos sur Outsmart Labs par ici.