Voyage en Français : de prof d’EPS à boss de New York

Prof d’EPS devenu entrepreneur du tourisme, Alexandre Vendé a bâti depuis Bordeaux un petit empire du voyage sur-mesure pour francophones. Parti d’un blog de bons plans à New York, son entreprise « Voyage en Français » guide aujourd’hui les visiteurs dans plus de dix villes américaines et européennes. Une success story avec un accent bien français.

Alexandre Vendé au siège social de Voyage en Français à Bordeaux.

Une idée née d’un voyage… et d’un pari

En 2008, Alexandre organise un voyage de noces à New York, surprise totale pour sa femme. Il cherche les meilleurs bons plans sur Internet, ne trouve rien de vraiment fiable – on est au début des années 2000 -, alors il les crée. Il lance un blog, sans ambition démesurée : « Si je gagnais 200 euros par mois, ce serait déjà bien ». Un an plus tard, il en gagne 1 000. Le déclic est là.

« J’étais prof d’EPS, j’adorais ça. Mais en 2012, j’ai réalisé que je répondais à des questions sur la Statue de la Liberté pendant mes cours. C’était le moment de choisir. » Il demande une dispo, quitte l’Éducation nationale, et en 2013, devient entrepreneur à plein temps… et papa.

De New York à l’Amérique entière

New York reste le cœur du projet. « C’est ma ville. J’y vais 3 à 5 fois par an. » Mais en 2017, le modèle s’exporte. Los Angeles, Miami, Chicago… puis Barcelone, Rome et même Bordeaux en pleine crise Covid. Chaque fois, la recette est la même : des visites personnalisées, à taille humaine, animées par des guides francophones.

La clé ? « Un guide, c’est un peu comme un pote qui te fait visiter la ville. Il faut qu’on ait envie d’aller boire une bière avec lui. » Alexandre Vendé les recrute via les réseaux sociaux ou le bouche-à-oreille. « J’ai formé entre 100 et 150 guides depuis le début. Aujourd’hui, on travaille avec une cinquantaine de freelances rien qu’aux USA. »

Un modèle bien rodé

Le blog, toujours actif, reste le premier apporteur d’affaires. Il fonctionne grâce à l’affiliation (liens rémunérés sur les bons plans). À cela s’ajoutent la vente de guides papier sur New York (jusqu’à 7 000 exemplaires vendus par édition), des livres photo, et les visites guidées réservables en ligne ou via des agences de voyage partenaires. « Le B2B représente 35 % des ventes aujourd’hui. »

Chaque visite suit un parcours défini, avec des cartes interactives, et un pack de documents. « On veut garantir une qualité constante, quelle que soit la ville. »

L’esprit de famille… et de communauté

L’entreprise, basée à Bordeaux, compte aujourd’hui 10 salariés. Alex reste très impliqué : échanges réguliers avec les guides, formation des nouveaux, supervision du contenu. « Je ne veux pas grandir à tout prix. Je préfère consolider. Garder l’esprit, l’authenticité. »

Et les voyageurs ne s’y trompent pas. Entre anecdotes locales, bons plans gourmands et découvertes inattendues, nombreux sont ceux qui repartent conquis… et recommandent « Alex » à leurs proches. « Ce que j’adore, c’est quand quelqu’un revient avec mon guide rempli de notes, de coins surlignés. Là, je me dis : ok, ça a vraiment été utile. »

De blogueur passionné à chef d’entreprise, Alexandre Vendé a su créer bien plus qu’un réseau de visites guidées. Il a bâti une communauté, fidèle, curieuse et attachée à une manière de voyager simple, chaleureuse et profondément humaine.

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