À Pithiviers, le pionnier français des chemins de fer touristiques fête ses 60 ans
Du 1er au 3 mai 2026, le Chemin de fer touristique de Pithiviers célébrera ses 60 ans. Considéré comme le pionnier des chemins de fer touristiques en France, il accueillera pour l'occasion plusieurs circulations exceptionnelles, des expositions et des animations autour du patrimoine ferroviaire.
Le patrimoine ferroviaire sera à l’honneur à Pithiviers lors du premier week-end de mai. L’Association du Musée des Transports de Pithiviers (AMTP) célébrera les 60 ans de son train touristique, considéré comme le premier chemin de fer touristique exploité par une association de bénévoles en France.
Pour marquer cet anniversaire, plusieurs locomotives invitées en provenance d’autres réseaux touristiques rejoindront le Loiret. Une exposition de modélisme ferroviaire, des animations au musée ainsi qu’un rassemblement de véhicules anciens au terminus de Bellébat sont également annoncés.
Une aventure née en 1966
L’histoire débute en 1966 lorsque des passionnés décident de reprendre une partie de l’ancien Tramway de Pithiviers à Toury (TPT), fermé au trafic commercial depuis deux ans.
Selon l’Union des exploitants de chemins de fer touristiques et de musées (UNECTO), cette initiative constitue alors une première en France : jamais une association n’avait repris l’exploitation d’une ligne ferroviaire abandonnée par son exploitant historique.
Le train inaugural circule le 23 avril 1966 derrière la locomotive « 030 Blanc-Misseron », qui avait assuré des services sur le réseau du TPT avant sa fermeture. Cette machine emblématique reprendra exceptionnellement du service lors du week-end anniversaire.
Plus de 6 000 voyageurs chaque année
Soixante ans après sa création, le Chemin de fer touristique de Pithiviers accueille plus de 6 000 voyageurs par an.
Le parcours permet de découvrir le territoire du Pithiverais à bord de trains à vapeur, de locomotives diesel ou d’autorails historiques. Il rappelle également le rôle joué par le rail dans le développement économique local, notamment pour le transport des betteraves vers les sucreries du secteur.
Une partie importante du matériel roulant conservé par l’association est aujourd’hui inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques.
Pour l’UNECTO, cet anniversaire est aussi l’occasion de saluer le travail des bénévoles qui assurent depuis six décennies l’entretien du matériel, la préservation de la ligne et l’accueil du public.
À travers cette célébration, le train touristique de Pithiviers entend rappeler sa place particulière dans l’histoire du patrimoine ferroviaire français et du tourisme local.
