Benoît Perrin : « La France peut retrouver le chemin de la prospérité à condition de faire des choix »
Invité de la soirée estivale organisée jeudi 2 juillet par Les Entrepreneurs Loiret (anciennement CPME Loiret), l'essayiste et directeur de Contribuables Associés, Benoît Perrin, a livré devant plusieurs dirigeants d'entreprise une analyse de la situation économique française. Croissance, dépenses publiques, coût du travail, réforme de l'État ou encore pouvoir d'achat : pendant près de trente minutes, il a défendu une série de réformes qu'il juge indispensables pour restaurer la compétitivité française.
Devant les adhérents de l’organisation patronale, Benoît Perrin a dressé un constat qu’il qualifie de préoccupant sur la situation économique du pays.
Selon lui, la France souffre depuis plusieurs années d’une croissance insuffisante, qui pèse directement sur le pouvoir d’achat et la compétitivité des entreprises.
« Nous n’avons dépassé les 2% de croissance que deux fois en quinze ans, hors période Covid », rappelle-t-il, estimant que ce ralentissement traduit un décrochage progressif par rapport à plusieurs voisins européens.
« Le principal handicap français, c’est la dépense publique »
L’essentiel de son intervention porte sur le poids de la dépense publique.
Benoît Perrin rappelle que celle-ci représente aujourd’hui environ 57% du produit intérieur brut, contre une moyenne proche de 49% dans les autres pays européens.
Pour illustrer cet écart, il recourt à une image destinée aux chefs d’entreprise présents dans la salle.
« Les entreprises sont les chevaux de la compétition mondiale. En France, elles courent avec un jockey obèse sur le dos, alors que nos voisins ont mis leur jockey au régime. »
Selon lui, cet écart représente environ 200 milliards d’euros de dépenses supplémentaires par rapport à la moyenne européenne.
Pour rendre ce chiffre plus concret, il compare cette somme à vingt fois le budget annuel de la Justice (10 milliards par an environ).
Des charges qui pèsent sur les salaires
Autre thème central de son intervention : le coût du travail.
S’appuyant sur des données de l’OCDE, Benoît Perrin explique qu’en France, lorsqu’un salarié coûte 100 euros à son employeur, seule une partie de cette somme se retrouve réellement dans sa rémunération, le reste étant absorbé par les prélèvements obligatoires.
Il estime que cette situation pénalise à la fois les employeurs et le pouvoir d’achat des salariés.
« Le pouvoir d’achat structurel, c’est l’entreprise qui le crée, ce n’est pas l’État », affirme-t-il.
« Il faut travailler plus »
Le directeur de Contribuables Associés plaide également pour une augmentation du volume global de travail.
À ses yeux, le problème n’est pas la productivité des Français, qu’il juge parmi les meilleures au monde, mais le nombre total d’heures travaillées au cours d’une vie.
Il cite notamment le faible taux d’emploi des seniors et des jeunes comme l’un des principaux freins à la croissance.
La suspension de la réforme des retraites est, selon lui, une erreur économique.
Il avance qu’un report d’un an de l’âge de départ à la retraite représenterait plusieurs dizaines de milliards d’euros supplémentaires pour les finances publiques.
Quatre priorités pour relancer la croissance
En conclusion, Benoît Perrin résume les quatre priorités qui, selon lui, permettraient de remettre la France sur une trajectoire de croissance durable.
La première consiste à « remettre l’État à sa bonne place », en recentrant son action sur ses missions régaliennes.
La deuxième vise à augmenter le volume de travail, notamment grâce à un meilleur emploi des seniors.
La troisième passe par une baisse des charges afin de redonner du pouvoir d’achat aux salariés et de renforcer la compétitivité des entreprises.
Enfin, la quatrième consiste à réduire durablement la dépense publique afin d’éviter une nouvelle hausse de la fiscalité.
Pour Benoît Perrin, le choix est désormais clair.
« Soit on fait les réformes aujourd’hui dans la douceur, soit malheureusement on sera obligé de les faire dans la douleur », conclut-il devant les entrepreneurs loirétains.
Une conférence organisée par Les Entrepreneurs Loiret
Cette intervention constituait l’un des temps forts de la soirée estivale organisée par Les Entrepreneurs Loiret, nouveau nom de la CPME, quelques jours après l’annonce de son changement d’identité nationale.
À l’issue de la conférence, Benoît Perrin a poursuivi les échanges avec les dirigeants présents, lors d’un débat animé par Constant Porcher, autour des perspectives économiques et des principaux enjeux auxquels seront confrontées les entreprises françaises dans les prochains mois.
